Vader Adolphe Hamesse (1849-1925) was een openluchtschilder die een zekere faam genoot in zijn tijd. Hij was stichtend lid van de kring Pour l’Art en fotograaf. Pauls moeder, Marie Dandois, was huisvrouw. Zij kregen vier kinderen: Georges in 1874, Paul in 1877, Léon in 1883 en Hélène in 1885[i]. Marie Dandois overleed in 1893.

Adolphe Hamesse gebruikte het huis van het gezin in het hartje van de Leopoldswijk als schilder- en fotografieatelier[ii]. Deze artistieke omgeving had een impact op alle kinderen. Ze verhuurden ook kamers, wat een bescheiden maar welgekomen financiële aanvulling opleverde voor het gezin. Met zijn herinneringen aan zijn arme jeugd in het achterhoofd, zou Paul er later altijd voor zorgen dat hij zijn kunst kon combineren met een vast en lonend beroep[iii].

Georges, de oudste zoon, studeerde in het atelier voor monumentale schilderkunst van Constant Montald aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel[iv]. Van 1895 tot 1897 volgde hij er ook lessen ‘schilderen naar de natuur’[v]. Hij volgde les aan de Ecole des Arts Industriels et Décoratifs van Elsene en behaalde in het jaar 1897-1898 de eerste prijs in de hogere graad tekenen[vi]. Georges ging als kunstfotograaf aan de slag; van 1902 tot minstens 1906 bevond zijn atelier zich aan de Jean Stasstraat 4[vii]. Léon, de jongste van de broers, volgde een opleiding schilderkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel.

Text gebaseerd op het artikel « Paul Hamesse & Frères », Mouzelard C., Erfgoed Brussel, n°22, april 2017, p.70-77. http://erfgoed.brussels/nl/ontdekken/publicaties 

[i] Archief van de Stad Brussel, Volkstelling van 1900, Volume X, Folio 2406.

[ii] Stoomslepersstraat 13 (Stadsarchief Brussel, Volkstelling van 1890, Volume X, Folio 739).

[iii] Interview met Anne-Michèle Hamesse, kleindochter van Paul Hamesse, november 2013.

[iv] BAUGNée, m. et al., L’Académie et l’Art Nouveau. 50 artistes autour de Victor Horta, Brussel, Les Amis de l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles, 1996, p. 121.

[v] Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel, Inschrijvingsregister van de Leerlingen van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel, Deel 11.449 tot 13.700, inschrijvingsnummer 10.588.

[vi] Prijs teruggevonden in het archief van de familie Hamesse.

[vii] Een advertentie met de hoofding van zijn atelier bevindt zich in het archief van de familie Hamesse; van 1902 tot 1906 wordt dit adres vermeld in de Almanach, evenals in een advertentie in de krant Le Soir (Le Soir, 21 december 1902, p. 8, kol. 9).